Le granit s'est formé dans un certain nombre de situations différentes. Une partie du granite a été générée dans des zones de croûte continentale ou océanique déchirée, mais la plupart du granite a été généré dans des zones de collision entre les continents et la croûte océanique, et là où les continents ont fusionné.
Granite formé par deux processus différents : par cristallisation fractionnée du magma basaltique ; et en faisant fondre la croûte continentale plus ancienne. Entre ces membres extrêmes, il existe un spectre de processus hybrides, notamment le mélange de magmas basaltiques et granitiques et la contamination du magma basaltique par la fonte partielle de différents types de croûte continentale.
Un granite contenant à la fois des micas muscovite et biotite est appelé granite binaire ou à deux micas. Les granites à deux micas sont généralement riches en potassium et pauvres en plagioclase, et sont généralement des granites de type S ou des granites de type A.
Le granite a une composition felsique et est plus courant dans les époques géologiques récentes, contrairement à l'histoire ignée ultramafique ancienne de la Terre. Les roches felsiques sont moins denses que les roches mafiques et ultramafiques et ont donc tendance à échapper à la subduction, tandis que les roches basaltiques ou gabbroiques ont tendance à s'enfoncer dans le manteau sous les roches granitiques des cratons continentaux. Par conséquent, les roches granitiques constituent le socle de tous les continents terrestres.