La formation du granit commence par le magma généré au plus profond du manteau terrestre ou de la croûte inférieure. Ce magma est généralement riche en silice et en métaux alcalins, qui définissent également la composition chimique du granite. À mesure que le magma monte vers la surface de la Terre, il commence à se refroidir lentement. Ce refroidissement progressif est crucial, car il laisse le temps aux gros cristaux identifiables de quartz, de feldspath et d’autres minéraux de se former.
Le granit se trouve principalement dans deux contextes géologiques. Le premier se trouve dans la croûte continentale, où il forme des corps plutoniques massifs appelés batholites. Ces batholites constituent souvent le noyau des montagnes et peuvent couvrir des centaines de kilomètres carrés. Le deuxième contexte courant concerne les intrusions plus petites telles que les digues, les seuils et les stocks. Il s’agit essentiellement de ramifications du corps magmatique principal qui ont été injectées dans les fissures et les espaces de la roche environnante.
À mesure que le magma refroidit, différents minéraux cristallisent à différentes températures, un processus appelé cristallisation fractionnée. Cela conduit aux diverses compositions minérales trouvées dans divers granites et contribue au large éventail de couleurs et de textures que l’on voit dans les roches granitiques.